Membiasakan anak-anak untuk menggosok gigi, setidaknya dua kali sehari, mungkin menjadi salah satu tantangan terbesar bagi orang tua di masa pertumbuhan anak.
Rutin menyikat gigi adalah salah satu kebiasaan sehat paling dasar yang harus ditanamkan pada anak-anak sejak mereka masih kecil. Ini sebabnya, orang tua perlu mengajarkan pentingnya menyikat gigi secara teratur pada anak agar mereka tidak mengalami masalah dengan gigi mereka di kemudian hari.
Mengembangkan kebiasaan menjaga kebersihan gigi sejak dini akan memberikan manfaat positif jangka panjang bagi kesehatan mulut mereka.
Masalahnya adalah, karena menyikat gigi adalah sesuatu yang perlu diajarkan dan dibiasakan, maka mungkin akan butuh waktu hingga anak-anak bisa teratur melakukannya sebagai rutinitas.
Beberapa tips berikut bisa dicoba oleh orang tua agar anak-anak mau lebih rajin menyikat gigi:
Biarkan Anak Memilih
Anak-anak suka bila mereka diberi kesempatan untuk memilih apa yang mereka suka daripada disuruh mengambil barang tertentu. Jadi, biarkan anak merasa memiliki kebebasan saat membeli kebutuhan kebersihan gigi dan mulut.
Biarkan mereka memilih bentuk dan warna sikat giginya sendiri, merk pasta gigi yang mereka mau, serta gelas plastik untuk berkumur. Dengan cara ini, anak akan lebih semangat untuk menggunakan alat-alat pilihannya sekaligus bisa mulai menikmati rutinitas menyikat giginya setiap hari.
Jadikan Waktu Menyikat Gigi Sebagai Pengalaman yang Menyenangkan
Menggosok gigi harus menjadi kegiatan yang dianggap positif oleh anak-anak sekaligus menyenangkan. Putarkan lagu sebagai penanda mulai dan selesainya durasi menyikat gigi, yaitu sekitar 2 menit. Atau ajak anak untuk membawa mainan kesukaannya sebagai “penonton” acara sikat gigi yang juga bisa digunakan agar anak mencontohkan cara menyikat gigi yang benar pada mainannya.
Memanfaatkan imajinasi anak dan memasukkannya ke dalam rutinitas menggosok gigi bisa menjadikan kegiatan ini dirasa menyenangkan sehingga anak akan dengan sendirinya ingat kapan harus menyikat gigi.
Lakukan di Waktu yang Sama Setiap Hari
Menyikat gigi harus dilakukan di waktu yang tepat, karena hal ini juga bisa menguatkan kebiasaan menyikat gigi pada anak-anak. Jadi, buatlah jadwal yang ideal bagi anak. Kegiatan sikat gigi ini bisa dilakukan sebelum aktivitas penting yang disukai anak-anak. Misalnya, sebelum waktunya membaca dongeng sebelum tidur atau sebelum waktu bermain di pagi hari setelah sarapan. Cara ini akan membuat anak-anak menganggap sikat gigi sebagai kebiasaan yang sifatnya “satu paket” dengan kegiatan favorit mereka.
Penelitian menyebutkan bahwa dibutuhkan sekitar 21 hari bagi suatu aktivitas untuk akhirnya menjadi kebiasaan. Jadi, jangan tinggalkan jadwal ini terlalu awal bila dirasa anak masih belum bisa rutin mematuhi waktu sikat giginya.
Beri Anak Reward
Semua orang, terutama anak-anak, merespon reward atau penghargaan dengan semangat. Ini sebabnya, penting untuk memberi anak-anak hadiah jika mereka bisa rajin dan rutin sikat gigi sendiri. Orangtua bisa membuatkan grafik yang lucu dan menarik untuk ditempel di kamar anak untuk melihat kebiasaan sikat giginya.
Pada grafik ini orangtua bisa menempelkan stiker penghargaan berbentuk bintang atau medali untuk setiap kali anak menyikat gigi tanpa disuruh atau tanpa mengeluh.
Beri Contoh
Bagi anak-anak, suatu peraturan akan sulit untuk dipatuhi bila orangtua mereka sendiri tidak mematuhinya. Jadi, berikanlah contoh baik dengan menyikat gigi secara teratur setiap hari. Lakukan rutinitas ini bersama anak-anak.
Anak pasti akan memperhatikan perilaku positif orangtuanya yang rutin dilakukan, dan akhirnya mereka akan mengikuti kebiasaan tersebut.
Lakukan Penelitian Bersama si Kecil
Anak-anak akan lebih mudah memahami sesuatu bila mereka bisa melihat contohnya secara visual. Buku-buku cerita bergambar tentang kesehatan gigi atau video tentang apa yang terjadi bila gigi jarang disikat bisa memberikan gambaran pada mereka tentang pentingnya menyikat gigi secara teratur.
Menjaga ketertarikan dan kebiasaan anak untuk menyikat gigi memang tidak selalu mudah. Tetapi, dengan disiplin memberikan contoh dan mengajak anak menyikat gigi setiap hari, dengan cara yang menyenangkan, akan perlahan membantu menjadikan mereka rutin menyikat gigi.
1. American Dental Association. 7 Ways to Make Brushing Fun for Kids. Mouth Healthy.
2. KFD Team. Seven Ways to Motivate Your Kids to Brush Their Teeth Regularly. Kyrene Family Dentistry.
3. Sarah Bradley, Alisa Baer, MD. How to Teach Your Child to Brush Their Teeth. Verywell Family; 2020.
4. Pediatric Dentist. How Can I Keep My Kids Interested in Brushing Their Teeth? Grand River Pediatric Dentistry.