Kimchi adalah sayuran (sawi putih dan lobak) fermentasi Korea yang diolah dengan bumbu pedas sehingga rasanya dominan asam maupun pedas [1,2,3,4].
Walau makanan ini populer, mungkin belum terlalu banyak yang tahu bahwa kimchi memiliki kandungan nutrisi tinggi dan beragam [1].
Karena merupakan makanan fermentasi, proses tersebut menjadi keunggulan dari makanan ini untuk menambah nutrisi yang tubuh bisa serap dengan mudah [1].
Berikut ini adalah deretan manfaat makan kimchi bagi kesehatan tubuh secara menyeluruh.
Daftar isi
1. Menurunkan Berat Badan
Kimchi yang segar baik untuk yang sedang berdiet menurunkan berat badan karena kandungan kalori yang rendah [1,2,3].
Ditambah fakta bahwa kimchi merupakan sawi putih atau dalam bentuk lobak yang difermentasi, maka kandungan seratnya pun tinggi [2,3].
Selain itu, makanan fermentasi diketahui mengandung probiotik tinggi sehingga dari ketiga kandungan tersebut mengonsumsinya akan membuat berat badan turun secara sehat [1,2].
Sebuah studi yang dilakukan pada 22 orang partisipan berkelebihan berat badan selama 4 minggu mengonsumsi kimchi menunjukkan bahwa lemak tubuh, berat badan dan indeks massa tubuh berkurang secara signifikan [4].
2. Mengurangi Risiko Peradangan
Di dalam kimchi terdapat komponen aktif yang berperan melawan inflamasi/peradangan, salah satunya adalah probiotik [5,6].
Sebuah studi yang dilakukan terhadap seekor tikus dengan memberinya kimchi menunjukkan bahwa komponen kimchi bernama HDMPPA menekan peradangan sehingga meningkatkan kesehatan pembuluh darah [7].
Pada hasil studi lain terhadap tikus, kadar enzim yang berkaitan dengan peradangan dalam tubuh tikus berkurang selama 2 minggu diberi ekstrak kimchi dalam takaran tertentu (200 mg per kg berat badan) [8].
3. Meningkatkan Kesehatan Jantung
Sebuah studi yang melibatkan 100 orang partisipan dan selama seminggu mengonsumsi 15-210 gram kimchi setiap hari menunjukkan adanya penurunan kadar kolesterol jahat (LDL), kadar kolesterol total, hingga kadar gula dalam darah [1].
Kolesterol tinggi (LDL tinggi dan HDL rendah) serta kadar gula darah tinggi adalah faktor-faktor risiko penyakit jantung [2].
Maka bila dengan makan kimchi setiap hari mampu menormalkan kadar kolesterol dan gula darah, kesehatan jantung pun semakin meningkat [1,2].
4. Meminimalisir Risiko Infeksi Jamur
Mengonsumsi kimchi juga bermanfaat mengurangi risiko infeksi jamur, hal ini terbukti dari sebuah haisl studi terhadap hewan yang diberi makan kimchi [2,9,10,11].
Antimikroba pada kimchi (seperti Lactobacillus) menunjukkan aktivitas melawan jamur Candida [2,9,10,11].
Oleh sebab itu, kimchi dapat dianggap sebagai pengobatan alami untuk melawan jamur Candida yang selama ini tahan terhadap efek antibiotik [2].
5. Memperkuat Sistem Daya Tahan Tubuh
Kimchi adalah makanan fermentasi dengan kandungan bakteri Lactobacillus yang juga bermanfaat menambah daya tahan tubuh sekaligus memperkuatnya [12].
Sebuah studi menunjukkan bahwa Lactobacillus plantarum dari kimchi memiliki efek peningkat sistem daya tahan tubuh [12].
Masih dibutuhkan penelitian lebih lanjut mengenai hal tersebut, namun tidak ada salahnya mengonsumsi kimchi karena kandungan bakteri baiknya [2].
6. Memperlambat Proses Penuaan
Proses penuaan dini adalah hal yang umum terjadi dan kondisi ini biasanya berkaitan dengan peradangan kronis yang menyerang tubuh [2,13].
Mengonsumsi kimchi adalah salah satu cara untuk mencegah penuaan dini karena kemampuannya dalam memperpanjang kehidupan sel-sel dalam tubuh [2,13].
Meski terbukti secara ilmiah, penelitian lebih jauh tentang efek kimchi dalam memperlambat proses penuaan tetap diperlukan [2].
7. Menjaga Kesehatan Pencernaan
Karena produk fermentasi, kimchi adalah makanan yang mampu meningkatkan jumlah bakteri baik dalam pencernaan karena sifat probiotiknya [14,15].
Seringkali gangguan pencernaan seperti halnya diare, sembelit, peradangan usus dan iritasi usus dapat terjadi karena ketidakseimbangan jumlah bakteri baik dan buruk dalam pencernaan [14].
Gangguan-gangguan pencernaan tersebut seringkali terjadi karena tubuh kurang mendapat probiotik sehingga jumlah bakteri buruk lebih banyak [14].
Oleh karena itu, mengonsumsi kimchi secukupnya akan membantu menyehatkan kembali pencernaan yang sering mengalami masalah [14].
8. Meningkatkan Kesehatan dan Fungsi Otak
Sistem saraf enterik yang terhubung dan berkomunikasi dengan otak terdapat pada pencernaan [16].
Saraf enterik juga dikenal dengan istilah otak dalam usus atau otak kedua yang menjadi penanda bahwa ketika sistem pencernaan sehat dan saluran pencernaan lancar, maka fungsi dan kesehatan otak pun akan lebih baik [17].
Agar komunikasi antara pencernaan dan otak berjalan dengan normal, pencernaan harus dalam kondisi sehat dan berfungsi optimal [16,17].
Karena kimchi merupakan sumber probiotik yang menyehatkan pencernaan, hal ini otomatis memengaruhi sistem saraf enterik secara positif [18].
Otak pun terstimulasi untuk bekerja secara lebih baik; dengan kata lain, ini menjadi manfaat makan kimchi bagi otak secara tidak langsung [18].
9. Meningkatkan Kesehatan Mata
Kimchi juga merupakan salah satu sumber makanan yang mampu menjaga dan meningkatkan kesehatan mata secara alami [16].
Ini karena di dalam kimchi terdapat kandungan antioksidan beta karoten yang dapat diubah menjadi vitamin A di mana nutrisi satu ini paling dibutuhkan mata untuk dapat bekerja secara lebih baik [16,19].
Semakin usia bertambah, fungsi penglihatan akan semakin menurun, dan oleh sebab itu pemilihan makanan sangat penting untuk menjaga kesehatan mata [20].
Selain wortel, kimchi adalah makanan yang bisa dikonsumsi rutin (tanpa berlebihan) agar penglihatan tetap baik atau bahkan semakin baik [19].
Dengan popularitas kimchi saat ini, sangat mudah untuk menemukan resepnya lalu membuat makanan ini sendiri di rumah sehingga manfaat-manfaat makan kimchi tersebut bisa tubuh dapatkan.