Maca: Manfaat – Efek Samping dan Tips Konsumsi

Maca atau akar maca digadang-gadang menawarkan beragam manfaat dari banyak aspek kesehatan. Meskipun demikian, maca mungkin masih terdengar asing bagi sebagian orang karena tidak tersedia secara luas.

Maca adalah tanaman umbi akar yang hampir mirip bengkoang dan hanya tumbuh di pegunungan Andes di wilayah Bolivia dan Peru, di atas ketinggian 4.000 meter. Secara tradisional maca populer digunakan sebagai tanaman herbal oleh penduduk asli Peru.

Sekilas Tentang Maca

Maca (Lepidium meyenii Walp.) adalah umbi yang tumbuh di pegunungan Andes di daerah yang sangat terbatas. Ia hanya ditemukan di Sierra tengah Peru, pada ketinggian di atas 3500 m hingga 4500 m, dan sekarang dibudidayakan di ketinggian yang sama di Cina. Maca digunakan sebagai makanan dan untuk tujuan pengobatan.^[1,3,6]

Maca termasuk dalam keluarga mustard (Brassicaceae) atau cruciferous yang tumbuh di bawah sinar matahari yang intens, angin kencang dan suhu di bawah titik beku, di tanah sedimen berbatu yang buruk dari batu kapur dan tanah liat gelap.^[2,3]

Maca adalah tanaman herba, tumbuh rendah seperti roset dengan daun-daun hijau kecil berenda. Bunganya muncul dalam kelompok kecil di sekitar pangkal tanaman. Organ bawah tanahnya berdaging, membesar, yang terbentuk oleh akar tunggang dan bagian bawah hipokotil.^[2]

Tanaman maca tumbuh setinggi 10-20 cm dengan bentuk yang dapat sangat bervariasi dari bulat, bulat telur, persegi panjang, hingga segitiga. Bobot maca juga beragam antar 1-5 kg.^[2,3,5]

Akarnya berdiameter 3-5 cm dan lingkar terlebar mencapai sekitar 15 cm. Buah (akar) maca keras dan tumbuh dalam beragam warna mulai dari kuning, krem, putih, kemerahan, merah, abu-abu muda, hitam, hingga ungu. Akar maca ini adalah bagian tanaman yang bisa dimakan.^[2,3,5]

Fakta Menarik Seputar Maca

• Setelah panen, secara tradisional maca dijemur selama 10-15 hari dan ditutup pada malam hari untuk menghindari kerusakan akibat hujan dan embun beku.^[2]
• Maca dikenal juga dengan sebutan ginseng Peru, maca Cina, rumput merica, Maino, dan banyak lagi.^[2]
• Saat dimasak atau digiling menjadi bubuk, maca hitam memiliki rasa pedas, manis, dan sedikit pahit.^[3]
• Diantara beragam varietasnya, maca hitam adalah varietas yang dianggap paling langka, terhitung hanya sekitar 15% dari panen tahunan, dan mungkin memiliki nilai komersil paling tinggi.^[3,7]
• Maca merah menyumbang sekitar 25% dari panen tahunan dan merupakan tingkat fitokimia yang paling manis dan tertinggi di antara bubuk maca dengan semua warna lainnya.^[7]
• Maca telah diformulasikan menjadi berbagai produk komersial, seperti kapsul akar maca, tepung (dikeringkan dan digiling), dibuat gelatin (dikeringkan, diekstrusi dan digiling), atau dibuat produk kemasan seperti minuman keras, mayones, coklat, dan tonik.^[5]

Kandungan Gizi Maca

Berikut informasi sajian nilai gizi yang terkandung dalam sajian 100 gram bubuk maca.^[4]

Maca sangat baik dikonsumsi karena kandungan lemak jenuh, kolesterol dan natriumnya sangat rendah. Selain itu, maca juga merupakan sumber Vitamin B6, kalium dan mangan yang baik, dan sumber yang sangat baik untuk Vitamin C, zat besi dan tembaga.

Kandungan Senyawa Dalam Maca

• Maca diketahui memiliki kandungan vitamin C yang sangat tinggi. Dalam 100 gram bubuk maca terdapat 285 mg vitamin C yaitu sekitar 475% nilai harian.^[4]
• Kandungan pati dari akar maca berada pada kisaran 37–77%, yang mirip dengan umbi ubi jalar.^[5]
• Total kandungan serat makanan maca berkisar antara 18,3 sampai 25,6%. Kandungan serat makanan larut dan tidak larut masing-masing berkisar antara 2,6 hingga 7,7%, dan 14,8 hingga 22,4%.^[5]
• Maca ungu dan hitam memiliki kandungan serat makanan total yang lebih tinggi dibandingkan maca kuning.^[5]
• Kandungan protein akar maca mencapai 875–1255mg / gram protein dari total asam amino.^[5]
• Kandungan lainnya pada akar dan daun maca meliputi polisakarida non-pati, polifenol (misalnya avonilignan), makaridine, malamedas, macaene, macamides, glukosinolat, dan maca hydantoin.^[5,8]

Manfaat Maca Untuk Kesehatan

Maca telah dibuktikan memiliki beberapa sifat biologis, seperti meningkatkan kesehatan reproduksi, antioksidan, pelindung saraf, pelindung hati, antivirus, antimikroba, antikanker, dan kapasitas pengaturan kekebalan.^[5,7,8]

• Meningkatkan Kesehatan Sistem Reproduksi

Sistem reproduksi adalah sistem organ seks yang ada pada wanita dan pria secara berbeda. Indikator fungsi reproduksi pada laki-laki adalah hasrat seksual dan beberapa ciri air mani manusia (misalnya, beberapa ciri fisik ejakulasi dan berbagai aspek fungsi sperma). Sedangkan indikator fungsi reproduksi pada wanita yaitu seperti gejala menopause dan kadar hormon.^[5]

Maca hitam diketahui menyebabkan peningkatan jumlah sperma yang lebih baik dibandingkan dengan penggunaan maca kuning. Sebaliknya, maca merah efektif melawan kelainan pertumbuhan kelenjar prostat jinak.^[7]

Maca (tablet atau kapsul yang mengandung bubuk maca) meningkatkan hasrat seksual dan kinerja kesejahteraan pria pada pria sehat dan pria dengan masalah hormon seks atau kegagalan ereksi ringan.^[5]

Banyak studi yang meneliti efektivitas maca untuk meredakan gejala menopause tertentu pada berbagai tikus / mencit dan manusia.^[5,6]

Hasil penelitian Meissner dkk menunjukkan penurunan gejala menopause, dan kebanyakan wanita melaporkan penurunan yang nyata dalam ketidaknyamanan yang khas dari menopause, serta berkurangnya rasa gugup, berkurangnya kesulitan untuk tidur, konsentrasi yang lebih baik, perasaan menjadi lebih energik, lebih jarang merasakan sakit kepala, dan berkurangnya keringat malam, ketika diberikan maca kapsul dalam jangka pendek dan panjang.^[6]

Hasil penelitian lain menunjukkan maca meningkatkan perbaikan terkait gejala menopause seperti, keseimbangan hormon, peningkatan kepadatan tulang, peningkatan orgasme (khusus wanita pasca-menopause), dan efek anti-depresi.^[5]

• Menurunkan Risiko Kanker

Glukosinolat dan metabolit pencernaannya serta antosianin yang ditemukan pada ekstrak air maca merah kemungkinan berkontribusi pada aksi anti-kanker terhadap sel kanker prostat (LNCaP) dengan meningkatkan mRNA reseptor androgen (testosteron) dan zat perangsang antibodi khusus prostat.^[5]

Senyawa flavonoid pada maca juga dapat dianggap sebagai agen terapi pencegahan yang potensial untuk melawan kanker tertentu pada manusia.^[5]

• Memberikan Perlindungan Pada Hati

Antioksidan hasil pemecahan polisakarida akar maca (MP-1) pada dosis 200, 600, dan 1800 mg / kg dilaporkan dapat mengurangi kerusakan hati dengan mengubah indikator biokimia secara positif pada tikus yang diberi alkohol.^[5]

• Memberikan Perlindungan Dari Sinar Ultraviolet (UV)

Sebuah studi mengamati ekstrak akar maca (0,13 mg / mL) yang diaplikasikan pada permukaan punggung tikus Holtzman jantan yang terpapar radiasi ultraviolet (UV) -C panjang gelombang pendek selama 3 minggu.^[5,6]

Hasil menunjukkan maca adalah agen yang efektif untuk memperbaiki kerusakan yang dimediasi oleh UVC. Selain itu, ekstrak akar maca juga menunjukkan aktivitas pemblokiran UV.^[5,6]

• Bersifat Antivirus

Sejumlah studi meneliti efek maca untuk pengendalian infeksi akibat virus yang ternyata menunjukkan hasil yang menjanjikan dan memuaskan.

Ekstrak metanol bubuk akar maca (10–80 μg / mL) menunjukkan aktivitas penghambatan virus influenza Tipe A (Flu-A) dan Tipe B (Flu-B) manusia yang diteliti pada ginjal anjing Madin-Darby (MDCK) yang terinfeksi.^[5,6]

Diperkirakan bahwa komponen antivirus maca bekerja dengan mengganggu penempelan virus ke sel atau mencegah virus menyatu dengan sel. Maca juga ditemukan menurunkan tingkat demam akut.[6]

• Meningkatkan Fungsi Memori

Studi menunjukkan bahwa maca mengandung polifenol sebagai antioksidan. Polifenol (yaitu, quercetin dan antosianin) dalam maca hitam dilaporkan meningkatkan kinerja kemampuan berpikir tikus ^[5,6]

Polifenol telah terbukti mengurangi stres oksidatif, yang disebabkan oleh spesies oksigen reaktif, yang sensitif terhadap jaringan otak. Penurunan stres oksidatif melalui ekstrak pentane pada maca Peru juga menunjukkan sifat pelindung saraf yang potensial.^[5,7]

Hasil penelitian lainnya menunjukkan bahwa pemberian suplemen maca dapat memicu pertumbuhan protein jaringan saraf. Diperkirakan bahwa maca memicu peningkatan pengaturan protein di lapisan otak, sehingga memungkinkan kematian sel yang rusak secara terprogram.^[6]

Maca hitam juga dilaporkan mampu membantu dalam pembelajaran dan daya ingat yang mungkin disebabkan oleh adanya senyawa polifenol.[6,7]

• Terapi Diabetes

Ekstrak maca ungu dilaporkan meningkatkan aktivitas enzim antioksidan baik dalam sel darah maupun sel hati pada tikus diabetes. Dan tidak ditemukan efek peningkatan enzim pada maca hitam dan kuning.^[7]

Hewan yang bersentuhan dengan maca ungu menunjukkan peningkatan kandungan glutathione. Glutathione adalah zat dengan fungsi antioksidan penting yang mencegah kerusakan senyawa seluler tertentu dalam model plasma tikus diabetes.^[7]

Efek Samping Maca

Maca menunjukkan sifat racun pada derajat yang rendah pada hewan dan kerusakan pada seluler manusia. Maca mentah diyakini berpotensi mengganggu kesehatan dan penduduk asli Peru menyarankan untuk mengonsumsi akar maca yang sudah dikeringkan atau direbus terlebih dahulu.^[8]

• Cedera Hati

Sebuah kasus cedera hati akibat maca diamati pada seorang pria (30 tahun) setelah meminum 300 mL minuman keras berbasis maca herbal yang mengandung alkohol 50% (V / V) 10 hari yang sebelumnya.^[5]

• Perdarahan Pada Wanita

Ada satu laporan pada tahun 2011 tentang penggunaan maca yang menyebabkan perdarahan pada wanita muda berusia 24 tahun tanpa diketahui kondisi klinis sebelumnya.^[8]

• Peningkatan Emosi Kejiwaan

Selain itu juga terdapat sebuah laporan pada tahun 2016 mengenai episode depresi manik, atau peningkatan emosi dan energi sehingga individu tampak sangat bersemangat untuk beraktivitas, terkait konsumsi maca pada pria berusia 27 tahun tanpa riwayat kejiwaan

Kemungkinan efek merugikan dan keracunan produk berbahan dasar maca harus diselidiki lebih lanjut.

Tips Konsumsi Maca

Selain mencukupi kebutuhan nutrisi penting, akar maca juga mengandung senyawa bioaktif yang memberikan manfaat dalam pola makan sehat.^[7]

Saat utuh, akar maca hitam biasanya dipanen dan dikeringkan di bawah sinar matahari. Di Peru, beberapa penduduk setempat memilih untuk memakan akar kering mentah, tetapi sebagian besar lebih suka merebus akar untuk melembutkan teksturnya dan menghilangkan potensi efek samping.^[3]

Ide Penyajian Maca

• Akar maca lebih banyak dijual dalam bentuk bubuk dan digunakan sebagai suplemen nutrisi dalam teh, smoothie, oatmeal, dan jus.^[3]
• Selain itu, akar maca juga dapat digunakan sebagai tepung dalam makanan olahan yang dipanggang seperti roti, kue, muffin, dan protein. ^[3]
• Selain makanan, maca hitam digunakan dalam minuman keras yang dikenal sebagai Zamaca.^[3]

Tips Penyimpanan Maca

Akar maca akan bertahan hingga dua tahun jika disimpan utuh dan dikeringkan terlebih dahulu. Sedangkan maca dalam bentuk bubuk, dapat bertahan hingga satu tahun pada suhu kamar dan hingga dua tahun jika disimpan di freezer.^[3]

• Sebaiknya hindari bubuk maca dari paparan panas dan sinar matahari secara langsung. Bubuk akan tetap segar jika disimpan pada suhu kamar atau lebih rendah.^[9]
• Pastikan untuk mengeluarkan semua udara dari kantong plastik sebelum menutupnya dengan erat.^[9]
• Simpan bubuk maca di tempat yang kering, dan hindari dari berbagai kelembapan.^[9]

Maca tumbuh di pegunungan Andes yang bisa dimakan akarnya. Selain mengandung beragam nutrisi penting, maca telah banyak terbukti bermanfaat untuk meningkatkan kesehatan sistem reproduksi, memori dan jaringan saraf, mencegah kanker, diabetes serta memberikan perlindungan pada hati.