Okra: Manfaat – Efek Samping dan Tips Pengolahan

Tentang Okra

Okra adalah salah satu tanaman yang tumbuh di iklim topis dan hangat, seperti di wilayah Afrika dan Asia Tenggara. Ciri khas dari okra adalah dua warnanya yang dominan yaitu merah dan hijau serta bentuknya yang panjang menyerupai timun.

Meskipun banyak yang menyebut okra sebagai buah, okra biasanya diolah menjadi berbagai hidangan layaknya memasak sayuran. Negara di Amerika Selatan pun sering mengolah okra menjadi topping tambahan di Gumbo (hidangan khas Lousiana, Amerika) karena sayuran ini tinggi akan kandungan nutrisinya ^[12].

Kandungan Gizi Okra

Berikut ini adalah kandungan gizi dalam 100 gram berat kering okra mentah berdasarkan AKG 2000 kalori.

Okra adalah salah satu sayuran yang kaya akan kandungan protein dan hal inilah yang membuatnya unik karena kandungan protein pada sayuran lainnya terbilang rendah atau tidak ada sama sekali ^[18].

Okra juga kaya akan kandungan air, kalori, dan kalium dimana ketiga zat ini berfungsi sebagai energi pada tubuh sehingga tidak cepat lelah dan kalium mampu melindungi tubuh dari berbagai penyakit.

Manfaat Okra Untuk Kesehatan

1. Meminimalisir resiko stroke

Tingginya kandungan polifenol pada okra berfungsi untuk meminimalisir timbulnya berbagai penyakit kronis yang bisa menyerang tubuh sewaktu-waktu, seperti asteroklorosis, stroke, kanker, gangguan kardiovaskular, ataupun disfungsi pada otak.

Mengonsumsi sayuran yang tinggi akan polifenol seperti okra terbukti mampu menurunkan resiko timbulnya penyakit kardiovaskular yang bisa berujung pada kematian dan juga meningkatkan imunitas tubuh ^[6].

Sebuah penelitian juga membuktikan jika mengonsumsi sayuran yang mengandung polifenol juga mampu melindungi otak dari berbagai penyakit yang berbahaya sekalipun sudah memasuki usia tua.

Polifenol membantu otak untuk bisa bekerja secara normal baik dari segi memori, kognitif, serta kemampuan untuk belajar dan mampu meredakan berbagai peradangan yang bisa menyerang otak kapan saja ^[1].

Stroke adalah penyakit kronis yang menjadi salah satu faktor terbesar kematian di dunia dan okra mampu meminimalisir resiko timbulnya stroke karena kandungan polifenolnya yang tinggi.

2. Menurunkan kadar kolesterol

Penelitian yang melibatkan sekelompok tikus menunjukkan jika sayuran yang kaya akan serat seperti okra berfungsi sebagai anti-oksidan dan mampu menurunkan kadar kolesterol.

Ketika kadar kolesterol dan diabetes sama-sama tinggi, hal ini bisa membahayakan kesehatan bahkan berujung pada kematian apabila kolesterol tidak kunjung turun ^[13].

Sebuah penelitian di Cina yang melibatkan sekelompok tikus yang obesitas juga membuktikan, jika ekstrak okra bisa menurunkan kadar kolesterol secara keseluruhan, kadar gula darah, insulin, beserta glukosa ^[17].

3. Cocok untuk program diet

Tingginya kandungan serat pada okra memberikan banyak manfaat untuk kesehatan seperti tidak mudah merasa lapar. Meminimalisir timbulnya berbagai gangguan pencernaan bahkan bisa mengontrol kadar gula darah dan meningkatkan insulin pada tubuh, sehingga okra tetap aman untuk dikonsumsi penderita diabetes sekalipun yang ingin menjalani diet ^[9].

4. Menjaga kesehatan pencernaan

Okra sudah digunakan sebagai obat tradisional oleh orang Asia sejak puluhan tahun lalu dan dipercaya mampu meredakan peradangan pada saluran pencernaan ataupun menyembuhkan berbagai iritasi sehingga penyakit ini tidak kambuh lagi di kemudian hari.

Menjalani diet dengan mengonsumsi okra dipercaya tidak akan menimbulkan efek samping apapun karena tingginya kandungan serat pada okra yang berfungsi untuk menjaga kesehatan pencernaan dan mampu meminimalisir resiko kanker usus besar ^[15].

5. Menurunkan kadar gula darah

Okra adalah salah satu sayuran yang kaya akan kandungan polisakarida, dimana sebuah penelitian membuktikan jika polisakarida ini mampu menurunkan berat badan dan kadar gula darah sehingga kadar gula darah tetap normal dan kolesterol pun tetap berada pada batas yang aman ^[4].

Penelitian lainnya juga mendukung hal ini, sekelompok tikus yang diberi sirup gula dan kelompok tikus lainnya diberi ekstrak okra. Penelitian ini menunjukkan hasil yang berbeda dan tikus yang mengonsumsi okra terbukti mengalami penurunan kadar gula darah.

Hasil penelitian membuktikan jika okra memegang peranan penting dalam penurunan kadar gula darah dalam tubuh yang dengan kata lain, okra aman untuk dikonsumsi tubuh dan bisa juga digunakan sebagai pencegah diabetes.

Meskipun demikian, orang yang sedang mengonsumsi obat tertentu tidak disarankan untuk mengonsumsi okra karena bisa menimbulkan efek samping tertentu yang justru akan membahayakan kesehatan ^[10].

Mengonsumsi okra secara rutin terbukti mampu menurunkan kadar gula darah sampai batas normal dan tidak disarankan untuk mengonsumsi sayuran ini apabila sedang menjalani pengobatan.

6. Meminimalisir resiko terjadinya gangguan pada hati

Sebuah penelitian yang melibatkan 6 tikus menjalani percobaan dengan mengonsumsi tepung okra selama 8 minggu dan kelompok tikus lainnya tidak diberikan percobaan sama sekali. Hasil penelitian menunjukkan jika tikus yang mengonsumsi tepung okra memiliki kadar kolesterol yang lebih rendah daripada tikus yang tidak diberikan tepung okra ^[5].

Hal ini juga didukung dengan sebuah penelitian yang melibatkan 1,139 partisipan yang diminta untuk menjalani diet Mediterranean dan mengonsumsi kacang atau minyak olive setiap harinya di mana kedua hal ini kaya akan kandungan polifenol.

Hasil penelitian menunjukkan jika partisipan yang menjalani diet Mediterranean memiliki kadar kolesterol yang lebih rendah serta kinerja jantung yang lebih stabil. Hasilnya pun akan sama ketika seseorang mengonsumsi okra karena sayuran ini juga kaya akan kandungan polifenol ^[2].

7. Menghentikan pertumbuhan sel kanker

Tingginya kandungan laktin pada okra terbukti mampu menghentikan pertumbuhan sel kanker sebanyak 67%, baik pada penderita kanker payudara ataupun kanker kulit yang berarti juga mengurangi angka kematian akibat kanker ^[7].

Hal ini juga didukung dengan sebuah penelitian yang membuktikan jika kandungan anti-polifieratif dan proapoptoptic pada okra efektif untuk menghentikan pertumbuhan melanoma yang merupakan sel kanker dan bisa menyerang siapa saja ^[3].

Okra juga tinggi akan kandungan asam folat yang dipercaya mampu meminimalisir resiko timbulnya kanker payudara, kanker serviks, kanker pankreas, dan kanker paru-paru.

Meskipun begitu, tidak disarankan untuk mengonsumsi makanan yang mengandung asam folat secara berlebih karena hal ini dianggap mampu memicu pertumbuhan sel kanker ^[11].

Kanker adalah penyakit kronis lainnya yang bisa menyebabkan kematian kapan saja dan resiko terserang penyakit ini bisa diminimalisir dengan rutin mengonsumsi okra karena tingginya kandungan laktin dan asam folat.

8. Meminimalisir timbulnya stres

Suatu penelitian yang melibatkan sekelompok tikus percobaan diberi 200 mg/kg ekstrak biji okra selama 7 hari berturut-turut membutikan jika ekstrak okra mampu menurunkan kadar gula darah, kortikosteroid, kolesterol, dan trigiliserida.

Hasil penelitian juga menunjukkan jika ekstrak okra berfungsi sebagai anti-oksidan dan anti-stres yang ampuh untuk meminimalisir datangnya stres ^[14].

Sebuah penelitian yang dilakukan di India dan melibatkan sekelompok tikus percobaan juga membuktikan bahwa ekstrak okra mampu memicu produksi adaptogen yang berfungsi sebagai anti-stres dan bisa meminimalisir resiko timbulnya demensia di kemudian hari.

Selain itu, ekstrak okra ini juga terbukti mampu meningkatkan stamina dan membuat mood lebih positif dan melindungi tubuh dari berbagai penyakit ^[17].

9. Membuat kondisi tubuh tetap fit

Sebuah penelitian yang dilakukan di Cina yang melibatkan sekelompok tikus membuktikan jika tikus yang diberi esktrak okra mampu berenang lebih cepat dibandingkan kelompok tikus kontrol alias yang tidak diberi percobaan sama sekali.

Hasil penelitian juga menunjukkan jika tikus yang diberi kadar asam folat menunjukkan angka stres lebih rendah sehingga dapat disimpulkan jika okra mampu meningkatkan metabolisme tubuh dan mencegah datangnya stres ^[16].

10. Menjaga kesehatan janin

Okra kaya akan kandungan asam folat, 100 gram okra sudah mampu mencukupi 15% kebutuhan wanita hamil untuk nutrisi ini. Sebuah penelitian yang dilakukan pada tahun 1998 dan melibatkan lebih dari 2,000 wanita hamil berusia 15-44 tahun diminta untuk mengonsumsi asam folat setiap hari yang merupakan ekstrak dari okra.

Hasil penelitian menunjukkan jika asam folat membuat janin jauh lebih aman dan memperkecil resiko bayi akan lahir dalam keadaan cacat ^[8].

11. Mencegah resiko diabetes

Sebuah penelitian yang meibatkan sekelompok tikus membuktikan jika tikus yang diberikan 2000 mg tepung okra tiap minggunya mengalami penurunan gula darah dan tikus tersebut tidak menunjukkan gejala keracunan sama sekali meskipun mengonsumi okra dalam jumlah banyak.

Selain itu, kadar lemak pada tikus juga mendekati batas normal dibandingkan tikus yang tidak mendapat percobaan sama sekali dan hal ini terlihat dari sampel darah yang diambil 28 hari setelah percobaan dilakukan ^[12].

Cara Mengolah Okra

Okra terbilang cukup mudah untuk diolah dan pastikan jika okra yang dipilih memang dalam keadaan segar tanpa ada noda coklat atau ujung yang kering. Okra bisa disimpan selama kurang lebih 4 hari sebelum diolah.

Menghilangkan lendir dari okra pun tidak kalah mudahnya, yaitu dengan merebus okra dalam suhu tinggi lalu kecilka nyala api ketika sudah mendidih lalu dengan perlahan lendir dalam panci bisa dibuang ^[4].

Okra juga bisa diolah menjadi minuman seperti infused water yang mudah pembuatannya yaitu dengan merendam okra semalaman lalu bisa dikonsumsi keesokan paginya.

Nutrisi dan vitamin dari okra akan terserap di air tersebut dan diprediksikan mampu mengurangi gejala diabetes dengan cita rasa airnya yang sedikit pahit ^[8].

Okra yang sudah tidak berlendir ini bisa dimasak dengan saus tomat untuk menghilangkan bau dari lendir tadi lalu dipotong menjadi beberapa bagian sebelum mengolahnya lagi menjadi hidangan yang diinginkan, seperti dipanggang hingga berubah warna dan siap disajikan.

Okra juga bisa diolah menjadi acar. Pengolahan menjadi acar akan membuat kulit okra terasa lebih empuk dan rasa pahitnya akan hilang.

Okra bisa diolah menjadi berbagai jenis masakan ataupun minuman dengan citarasa yang lezat. Lendir pada okra pun harus dibersihkan terlebih dahulu supaya tidak terasa pahit dan manfaat yang didapatkan dari okra pun bisa lebih optimal.

Efek Samping Okra

Meskipun banyak manfaat yang bisa didapatkan dari okra, penderita diabetes tidak disarankan untuk mengonsumsi buah ini karena mampu menghambat penyerapan glukosa ataupun mertformin yang didapatkan dari buah ataupun sayuran yang dikonsumsi.

Hal ini didukung dengan sebuah penelitian yang melibatkan sekelompok tikus membuktikan jika air yang mengandung okra menghambat penyerapan glukosa dan hal ini terlihat dari 2 sampai 24 jam setelah terapi mertformin dilakukan.

Dapat disimpulkan jika okra mampu mengontrol gula darah namun tidak disarankan untuk dikonsumsi oleh penderita diabetes melitus yang sedang menjalani terapi metformin ^[10].

Tingginya kandungan fruktan pada okra juga bisa menyebabkan berbagai masalah pencernaan seperti diare, buang angin secara berlebihan, nyeri pada perut, ataupun sembelit.

Sayangnya, okra juga mengandung solanina yaitu racun yang dapat memicu peradangan seperti peradangan sendi alias arthritis dan peradangan ini bisa menyebar pada bagian tubuh lainnya.

Tidak disarankan untuk mengonsumsi okra bersamaan dengan obat pengencer darah karena tingginya vitamin K pada okra dan bisa menyebabkan timbulnya trombus, yaitu gumpalan darah yang menempel pada arteri dan menghalangi oksigen masuk ke bagian tubuh lainnya.

Okra yang masuk ke dalam saluran pencernaan pun bisa menyebabkan darah menjadi terlalu encer dan bisa berujung pada timbulnya serangan jantung ataupun stroke ^[9].

Perlu diingat jika okra bukanlah solusi terbaik dalam mengatasi diabetes dan sebaiknya dikonsultasikan terlebih dahulu dengan para dokter sebelum mengonsumsi buah ini untuk meminimalisir timbulnya berbagai efek yang bisa membahayakan kesehatan.

Banyaknya manfaat yang bisa didapat dari okra bukan berarti sayuran ini bisa dikonsumsi secara asal. Penderita diabetes ataupun orang yang sedang mengonsumsi obat pengencer darah disarankan untuk tidak mengonsumsi okra karena efek samping yang muncul bisa fatal dan mengancam nyawa.